Saverne : Sur les traces des Princes-Évêques

Ce qu'il faut savoir

Saverne, ou Zabern en allemand, est une ville au passé riche et complexe, dont l'histoire est profondément liée à celle des princes-évêques de Strasbourg. Dès le IVe siècle, une forteresse romaine, Tabernae, marque l'importance stratégique du site. Au Moyen Âge, la ville devient une possession des évêques de Strasbourg, qui y établissent leur résidence. Le Château des Rohan, que l'on découvre aujourd'hui, est en réalité le troisième édifice bâti sur ce site. Les précédents furent détruits ou endommagés par les guerres et les incendies, notamment celui de 1779 qui ravagea le deuxième château médiéval. C'est le cardinal Louis René Édouard de Rohan, dernier prince-évêque de Strasbourg, qui commandita la reconstruction de l'actuel château en 1779, confiant le projet à l'architecte Nicolas Salins de Montfort. Inspiré par les codes architecturaux classiques, il ambitionnait de créer une résidence digne de son rang, rivalisant avec les plus belles demeures princières d'Europe, d'où son surnom de 'Versailles alsacien'. La Révolution française interrompit les travaux et confisqua la propriété. Au XIXe siècle, le château fut achevé et servit notamment de caserne, puis d'hôpital et finalement de siège à des administrations publiques. La Roseraie de Saverne, quant à elle, témoigne d'une passion plus récente pour l'horticulture, devenant un haut lieu de la culture de la rose en Alsace.

Étape par étape

1. 01

   La Grandeur inachevée du Cardinal

   Château des Rohan

   Le Château des Rohan est le témoignage le plus éclatant de la volonté des princes-évêques de Strasbourg d'affirmer leur puissance. Commencé par le cardinal Louis René Édouard de Rohan en 1779, ce chef-d'œuvre du néoclassicisme français devait rivaliser avec les plus belles résidences royales. Tragiquement, la Révolution française éclata avant son achèvement, laissant l'aile nord inachevée. Ce palais aux allures de Versailles alsacien fut ensuite maintes fois remanié, servant de caserne puis d'institution publique. C'est une architecture qui raconte à la fois une ambition démesurée et le souffle imprévisible de l'histoire.

2. 02

   L'Écrin parfumé des Reines

   Roseraie de Saverne

   À quelques pas du faste princier, la Roseraie de Saverne offre un contraste de sérénité et de beauté naturelle. Créée en 1898, elle est l'une des plus anciennes et des plus réputées de France. Chaque année, des milliers de rosiers dévoilent leurs couleurs et leurs parfums, transformant ce jardin en un véritable musée vivant de la rose. C'est ici que sont testées de nouvelles variétés et que se tiennent des concours internationaux, faisant de Saverne une capitale mondiale de la reine des fleurs. Un havre de paix où le temps semble suspendu, invitant à la contemplation et à l'émerveillement.

3. 03

   Au Cœur de l'Ancienne Capitale

   Vieille ville

   La Vieille ville de Saverne est un labyrinthe enchanteur de ruelles pavées et de maisons à colombages, témoins silencieux de son passé médiéval et Renaissance. C'est ici que battait le cœur économique et social de la ville, où artisans et marchands animaient les places et les carrefours. Chaque façade raconte une histoire, chaque enseigne une corporation disparue. Flâner dans ces rues, c'est remonter le temps, imaginer la vie quotidienne des Savernois d'autrefois, entre les murs qui ont vu passer tant d'époques et de destins.

4. 04

   La Splendeur Renaissance de Katz

   Maison Katz

   La Maison Katz, datant de 1605, est sans doute l'une des plus belles maisons à colombages d'Alsace. Son propriétaire, le marchand de vins Michel Katz, y fit graver ses initiales et l'année de construction. Cette demeure remarquable, richement ornée de sculptures allégoriques, de scènes bibliques et mythologiques, est un chef-d'œuvre de l'architecture Renaissance. Elle témoigne de la richesse et du raffinement des bourgeois de Saverne à cette époque, qui n'hésitaient pas à investir dans l'art pour embellir leur quotidien et affirmer leur statut.

5. 05

   Ancre spirituelle de la cité

   Église Notre-Dame-de-la-Nativité

   L'Église Notre-Dame-de-la-Nativité est le principal lieu de culte de Saverne, dont les origines remontent au Moyen Âge. Sa construction s'est étalée sur plusieurs siècles, ce qui lui confère une architecture composite, mêlant éléments romans et gothiques. Son clocher, massif et imposant, domine le paysage urbain et servait autrefois de tour de guet. À l'intérieur, les vitraux et les sculptures racontent des siècles de foi et d'histoire locale. Elle est un pilier de la communauté, un lieu de recueillement et de célébration, ancré au cœur de la ville.

6. 06

   Écho du Passé : le Télégraphe Chappe

   Tour de l'ancien télégraphe Chappe

   Perchée sur les hauteurs, la Tour de l'ancien télégraphe Chappe est un vestige fascinant d'une technologie révolutionnaire du XIXe siècle. Intégrée à la ligne Paris-Strasbourg, inaugurée en 1798, elle permettait la transmission rapide de messages grâce à un système de sémaphores. Inventé par Claude Chappe, ce réseau fut l'ancêtre de nos communications modernes. Cette tour silencieuse évoque une époque où la vitesse de l'information se mesurait à la vue d'un signal, un rappel poétique de l'ingéniosité humaine face aux défis de la distance.

7. 07

   La Voie d'eau des Hommes

   Canal de la Marne au Rhin

   Le Canal de la Marne au Rhin, achevé en 1853, est une prouesse d'ingénierie du XIXe siècle. Il relie Paris à Strasbourg et a joué un rôle crucial dans le développement économique de la région, permettant le transport de marchandises et de personnes. À Saverne, le canal traverse la ville, offrant des perspectives charmantes sur les péniches et les écluses. C'est un trait d'union entre l'Est et l'Ouest, un témoin de la révolution industrielle et un lieu de promenade paisible, où l'eau reflète l'histoire et le présent de la cité.

8. 08

   Le Sanctuaire Botanique du Col

   Jardin botanique du col de Saverne

   Établi au col de Saverne, ce jardin botanique est un véritable conservatoire de la flore locale et mondiale. Créé en 1928, il est situé à la jonction de plusieurs influences climatiques et géologiques, ce qui lui permet d'abriter une grande diversité d'espèces végétales. Il offre une immersion dans un environnement riche et pédagogique, où l'on découvre les plantes alpines, méditerranéennes et même exotiques. C'est un lieu d'étude et de contemplation, une invitation à comprendre la richesse de la biodiversité et l'importance de sa préservation.

Questions fréquentes

Le jeu est-il adapté aux enfants ?

Le parcours est conçu pour un public large. Les énigmes nécessitent de l'observation et un peu de réflexion, ce qui peut convenir aux enfants accompagnés.

Dois-je acheter des billets pour les lieux ?

Non, le parcours se déroule principalement à l'extérieur des monuments. L'accès à la Roseraie et au Jardin Botanique est généralement payant pour visiter l'intérieur, mais les énigmes peuvent être résolues depuis l'extérieur ou les zones publiques.

Le parcours est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le centre-ville est majoritairement plat. Cependant, certains passages dans la Vieille ville ou l'accès à la Tour du Télégraphe Chappe pourraient présenter des difficultés. Nous recommandons de consulter les cartes pour évaluer l'accessibilité.