Reims, Cité des Sacres : Sur les Pas des Rois

Ce qu'il faut savoir

Reims, dont le nom antique était Durocortorum, est une ville au passé d'une richesse incomparable. Son histoire remonte à l'époque gallo-romaine, comme en témoignent encore aujourd'hui certains de ses monuments. Mais c'est au Ve siècle que la cité prend une dimension sacrée avec le baptême de Clovis par l'évêque Remi, événement fondateur de la monarchie franque. Dès lors, Reims devient le lieu privilégié du sacre des rois de France, une tradition qui se perpétuera pendant plus de mille ans, de Louis le Pieux en 816 à Charles X en 1825. La cathédrale Notre-Dame, chef-d'œuvre de l'art gothique, a été le théâtre de 33 couronnements. La figure de Jeanne d'Arc est également indissociable de Reims, ayant mené Charles VII à son sacre en 1429, un acte décisif dans la Guerre de Cent Ans. Au-delà de son rôle royal, Reims est également la capitale du champagne, une tradition dont l'histoire est intimement liée à son sous-sol crayeux. La ville a connu de profondes destructions lors des deux guerres mondiales, mais a toujours su renaître de ses cendres, préservant son héritage tout en se tournant vers l'avenir.

Étape par étape

1. 01

   Là où les Rois S'agenouillaient

   Cathédrale Notre-Dame

   Nous débutons notre périple au cœur battant de Reims, devant la majestueuse Cathédrale Notre-Dame. C'est ici, sur ce parvis sacré, que l'histoire de France s'est écrite à travers les siècles. Trente-trois rois y ont été sacrés, chacun posant sa couronne et son destin entre ces murs. Admirez sa façade, chef-d'œuvre de l'art gothique, dont la finesse des sculptures raconte des récits bibliques et historiques. Chaque pierre, chaque vitrail témoigne d'une ferveur et d'un savoir-faire exceptionnels. C'est un lieu où le passé ne se contente pas de subsister, il vibre encore dans l'air, portant l'écho des couronnements solennels.

2. 02

   Le Palais des Festivités Royales

   Palais du Tau

   À quelques pas de la cathédrale se dresse le Palais du Tau, ancienne résidence des archevêques de Reims et lieu de séjour des rois avant et après leur sacre. C'est ici que les souverains revêtaient leurs habits de cérémonie et que se tenaient les banquets d'après-couronnement. Ce palais abrite aujourd'hui de précieuses collections liées aux sacres, dont des tapisseries, des sculptures, et le Trésor de la Cathédrale, incluant le talisman de Charlemagne et le calice de saint Remi. Franchir ses portes, c'est comme remonter le temps et s'imaginer les fastes d'une cour royale, les rires et les murmures qui ont résonné entre ces murs millénaires.

3. 03

   Sur les Traces de Saint Remi

   Basilique Saint-Remi

   Nous nous dirigeons vers la Basilique Saint-Remi, un monument essentiel à la compréhension de l'histoire de Reims. C'est ici que repose Saint Remi, l'évêque qui baptisa Clovis vers 496, un événement marquant la naissance de la France chrétienne. Cette basilique romane, dont l'origine remonte au XIe siècle, est un témoignage architectural de grande valeur, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses dimensions impressionnantes et son atmosphère sereine invitent à la contemplation. Elle abrite les reliques du saint, attirant pèlerins et curieux, et rappelle l'importance spirituelle de Reims bien au-delà des sacres royaux.

4. 04

   Vestiges d'un Empire

   Porte de Mars (arc romain)

   Changeons d'époque et explorons les origines romaines de Reims avec la Porte de Mars. Cet arc monumental, le plus large du monde romain, était l'une des quatre portes principales de l'ancienne cité de Durocortorum. Érigé au IIIe siècle, il témoigne de la présence romaine et de l'importance stratégique de Reims à cette période. Ses trois passages et ses bas-reliefs, bien qu'endommagés, racontent des scènes mythologiques et agraires. C'est un pan de l'histoire qui se dresse encore fièrement au milieu de la ville moderne, un rappel de la longue lignée de civilisations qui ont foulé ce sol rémois.

5. 05

   Sous les Crayères

   Caves de champagne Pommery

   Notre parcours nous mène maintenant vers un autre trésor rémois, celui du champagne. Les Caves de champagne Pommery sont un exemple remarquable de ces cathédrales souterraines, creusées dans la craie, qui s'étendent sur des kilomètres sous la ville. Jeanne Alexandrine Louise Pommery, figure emblématique du XIXe siècle, a su développer la maison et lui donner son architecture distinctive. C'est dans ces galeries que le champagne vieillit lentement, acquérant sa finesse et ses bulles légendaires. Une visite ici offre un aperçu fascinant de l'ingéniosité humaine et de la patience nécessaire à l'élaboration de ce vin effervescent mondialement célébré.

6. 06

   Le Silence d'un Armistice

   Musée de la Reddition

   Le Musée de la Reddition nous plonge dans une période plus récente mais tout aussi cruciale de l'histoire. C'est dans ce bâtiment, l'ancien Collège technique et actuel lycée Roosevelt, que fut signé l'acte de capitulation sans condition de l'Allemagne nazie le 7 mai 1945, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe. La salle des cartes, restée intacte, permet de saisir l'atmosphère solennelle de cet événement. C'est un lieu de mémoire et de recueillement, qui rappelle l'importance de la paix et le rôle de Reims dans la fin d'un conflit dévastateur.

7. 07

   L'Élégance de l'Art Nouveau

   Villa Demoiselle

   Nous continuons avec la Villa Demoiselle, un joyau de l'Art Nouveau et de l'Art Déco. Construite entre 1904 et 1908 par l'architecte Louis Sorel, elle a été superbement restaurée pour retrouver sa splendeur d'origine. Cette demeure est un témoignage de l'âge d'or de Reims au début du XXe siècle et de l'élégance de l'architecture de cette période. Chaque détail, des vitraux aux boiseries, en passant par les mosaïques, est une œuvre d'art en soi. Elle offre une parenthèse enchantée, loin des récits guerriers et royaux, pour admirer la beauté et le raffinement d'une époque révolue.

8. 08

   Le Renouveau d'un Marché Historique

   Halles du Boulingrin

   Notre voyage se termine aux Halles du Boulingrin, un édifice emblématique de l'architecture Art Déco. Construites dans les années 1920 après la Grande Guerre, ces halles témoignent de la reconstruction et du dynamisme de Reims. Leur structure en béton armé, audacieuse pour l'époque, leur confère une légèreté et une luminosité remarquables. Après avoir servi de marché, puis connu une période d'abandon, elles ont été restaurées et sont redevenues un lieu de vie et d'événements. C'est une belle illustration de la capacité de Reims à préserver son patrimoine tout en s'adaptant aux besoins contemporains, un dernier clin d'œil à son histoire résiliente et vivante.

Questions fréquentes

Quelle est la distance totale du parcours ?

Le parcours s'étend sur environ 2,5 kilomètres, idéal pour une balade à pied.

Combien de temps faut-il pour réaliser le jeu de piste ?

Prévoyez environ 2 heures pour compléter le parcours, en comptant les observations et les résolutions d'énigmes.

Le parcours est-il accessible aux poussettes ou personnes à mobilité réduite ?

Le parcours est majoritairement plat et sur des trottoirs. Cependant, certains lieux peuvent présenter des marches. Il est recommandé de vérifier l'accessibilité spécifique de chaque site si besoin.

Dois-je acheter des billets pour accéder aux lieux ?

Les énigmes sont conçues pour être résolues depuis l'extérieur ou les parties librement accessibles des lieux. L'entrée dans certains musées ou caves est optionnelle et nécessite un billet si vous souhaitez les visiter en profondeur.