Narbo Martius : Sur les Traces de la Voie Domitienne

Ce qu'il faut savoir

Narbonne, ou Narbo Martius, fut fondée en 118 av. J.-C. par les Romains, marquant ainsi la création de la première colonie romaine hors d'Italie en Gaule. Son emplacement stratégique, à l'intersection de la Via Domitia – première route romaine en Gaule, construite dès 118 av. J.-C. par Cnaeus Domitius Ahenobarbus – et de l'Aude navigable, en fit rapidement un port majeur et un centre commercial florissant. Capitale de la province de Narbonnaise, elle contrôlait les routes commerciales entre l'Italie et l'Espagne. La cité prospéra, se dotant de monuments emblématiques tels qu'un forum, un amphithéâtre et un capitole, dont les vestiges sont encore visibles ou enfouis. Au Vème siècle, après le sac de Rome, Narbonne fut prise par les Wisigoths en 462, devenant un temps capitale du royaume wisigoth. Malgré les invasions et les changements de pouvoir, la ville a su conserver des traces tangibles de son passé glorieux, des pavés de la Via Domitia aux fondations de ses édifices, témoignant de son rôle central dans l'Antiquité méditerranéenne.

Étape par étape

1. 01

   Le Cœur Médiéval sur les Racines Antiques

   Palais des Archevêques

   Ce Palais des Archevêques est un ensemble architectural remarquable, mêlant l'austérité médiévale à l'élégance classique. Il fut la résidence des archevêques de Narbonne pendant des siècles, symbolisant leur pouvoir temporel et spirituel. Sous ses fondations, et dans son agencement même, se devinent les vestiges de la cité romaine. Des blocs réemployés, des murs antiques intégrés, attestent d'une continuité d'occupation, d'une réécriture permanente du tissu urbain sur les bases de l'ancienne Narbo Martius. Le donjon Gilles Aycelin, datant du début du XIVe siècle, offre une perspective sur l'étendue de l'ancienne ville.

2. 02

   La Cathédrale Inachevée

   Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur

   Adjacente au Palais, la Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur est une œuvre gothique vertigineuse, mais inachevée. Commencée en 1272, elle devait rivaliser avec les plus grandes cathédrales du royaume. Ses chanoines, soucieux de préserver les remparts romains sur lesquels elle s'appuyait, refusèrent qu'elle soit achevée, craignant de fragiliser la défense de la ville. Ainsi, ce monument s'érige comme un témoignage unique d'une ambition freinée par l'histoire et les impératifs urbains. Les chapelles rayonnantes et le chœur atteignent des hauteurs impressionnantes, mais la nef et la façade restent à jamais manquantes, offrant une silhouette singulière.

3. 03

   Le Cœur Battant de Narbo Martius

   Via Domitia

   C'est ici que le passé se révèle avec une force saisissante. Sur la Place de l'Hôtel de Ville, les dalles originelles de la Via Domitia sont mises au jour, offrant un aperçu tangible de cette artère vitale de l'Empire romain. Construite en 118 av. J.-C., elle reliait l'Italie à l'Hispanie, traversant la Gaule narbonnaise. Narbonne, Narbo Martius, était le point central de cette voie stratégique, facilitant les mouvements des légions, des marchandises et des idées. Foulez ces pavés : ils portent l'écho des pas des légions romaines, des chariots et des voyageurs qui firent la grandeur de Narbonne.

4. 04

   Les Réserves de l'Empire

   Horreum romain

   Descendez sous la ville moderne pour découvrir l'Horreum romain, un ensemble de galeries souterraines qui servait probablement d'entrepôt, de marché couvert ou de réserve de denrées à l'époque romaine. Ce témoignage archéologique rare offre une plongée fascinante dans le quotidien commercial de Narbo Martius. Les murs et les voûtes, conservés dans un état remarquable, témoignent de l'ingéniosité des bâtisseurs romains. C'est ici, dans la pénombre de ces galeries, que s'entreposaient peut-être les céréales, les amphores de vin ou d'huile, essentiels à la vie et à la prospérité de la colonie romaine.

5. 05

   Le Pont des Échanges

   Pont des Marchands

   Le Pont des Marchands, unique en France, est un pont habité qui enjambe le Canal de la Robine, une dérivation de l'Aude. Ses fondations remontent à l'époque romaine et il était à l'origine un des bras du fleuve Aude. Ce pont est bien plus qu'une simple traversée : il était et reste un lieu de vie et d'échanges, perpétuant une tradition marchande millénaire. Les maisons qui le bordent témoignent d'une continuité urbaine remarquable, s'enracinant dans l'héritage des ponts antiques sur lesquels commerçants et artisans installaient leurs échoppes.

6. 06

   Les Saveurs du Terroir

   Halles de Narbonne

   Construites au début du XXe siècle dans le style Baltard, les Halles de Narbonne sont un temple de la gastronomie locale. Si leur architecture est plus récente, elles s'inscrivent dans la longue tradition des marchés narbonnais, qui depuis l'Antiquité ont fait de la ville un carrefour commercial. Ici, l'abondance des produits du terroir méditerranéen – fruits, légumes, poissons, charcuteries – est un écho moderne aux denrées qui transitaient par le port antique. C'est un lieu vibrant, où l'histoire de la ville se déguste à travers ses saveurs et l'animation des échanges.

7. 07

   L'Église aux Racines Chrétiennes

   Basilique Saint-Paul

   La Basilique Saint-Paul est la plus ancienne église de Narbonne, dont les origines remontent aux premiers temps du christianisme. Elle fut construite sur la sépulture de Saint Paul Serge, le premier évêque de Narbonne, martyrisé au IIIe siècle. Ses fondations révèlent des vestiges romains, témoignant de l'implantation précoce du christianisme sur les ruines de l'ancienne cité. L'édifice actuel, mélange d'éléments romans et gothiques, invite à une réflexion sur la persistance des cultes et la transformation des croyances au fil des siècles, de l'Empire romain à la chrétienté médiévale.

8. 08

   Le Trésor Archéologique

   Narbo Via (musée)

   Narbo Via est le musée archéologique de Narbonne, un écrin moderne conçu par Norman Foster pour abriter les trésors de l'ancienne Narbo Martius. Ce musée est le point d'orgue de votre exploration, rassemblant une collection exceptionnelle de vestiges romains : fragments de monuments, mosaïques, sculptures, objets du quotidien. Le 'mur lapidaire' est spectaculaire, présentant des milliers de blocs sculptés provenant des monuments funéraires de la Via Domitia. C'est ici que l'histoire se matérialise, offrant une compréhension profonde de la vie, de l'art et des croyances de cette cité romaine.

Questions fréquentes

Le jeu est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le parcours inclut des sites avec des escaliers (Horreum) ou des pavés (Via Domitia). L'accès à certains points peut être difficile pour les personnes à mobilité réduite. Nous recommandons de vérifier l'accessibilité de chaque lieu si nécessaire.

Puis-je faire le jeu en plusieurs fois ?

Oui, vous pouvez mettre le jeu en pause à tout moment et le reprendre plus tard. Il est conçu pour être flexible.

Faut-il prévoir des entrées payantes pour les lieux ?

Certains lieux mentionnés, comme l'Horreum romain ou le musée Narbo Via, peuvent avoir des droits d'entrée. Veuillez consulter leurs sites officiels pour les tarifs et horaires.