Nantes, Cité des Ducs et du Grand Large

Le contexte

Nantes, cité des Ducs de Bretagne, a toujours occupé une position stratégique, d'abord comme place forte militaire, puis comme carrefour commercial. Son histoire est indissociable de la figure d'Anne de Bretagne, la seule femme à avoir été couronnée deux fois reine de France, qui marqua profondément la ville de son empreinte à la fin du XVe siècle. C'est dans l'enceinte de son château que se sont joués des épisodes cruciaux pour l'autonomie bretonne avant le rattachement au royaume de France. Plus tard, en 1598, l'Édit de Nantes, promulgué par Henri IV, instaura une paix civile relative entre catholiques et protestants, témoignant d'une avancée majeure pour la tolérance. Cette période marqua aussi l'apogée économique de la ville, grâce à son port ouvert sur l'Atlantique. Le commerce triangulaire, bien que sombre chapitre de son passé, contribua à sa richesse et à son développement urbain. Au XIXe siècle, l'industrialisation la transforma, notamment avec l'essor des usines Lu. Aujourd'hui, Nantes, labellisée Capitale Verte de l'Europe, continue d'innover tout en préservant son patrimoine, conjuguant son passé ducal et maritime à une modernité audacieuse.

Le parcours

1. 01

   La Demeure Ducale et son Secret

   Château des ducs de Bretagne

   Ce château, forteresse médiévale et palais résidentiel de la Renaissance, fut la dernière demeure des Ducs de Bretagne avant l'union au royaume de France. C'est ici qu'Anne de Bretagne, figure emblématique, passa une partie de son enfance et revint à plusieurs reprises. Ses murs ont été témoins de fêtes somptueuses, de décisions politiques majeures et de l'évolution de l'architecture. La cour intérieure raconte des siècles d'histoire bretonne et française, unissant les styles et les époques dans un même ensemble majestueux. On y perçoit encore l'écho des pas de ceux qui ont façonné l'identité de cette région.

2. 02

   Entre Ciel et Pierre

   Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul

   À quelques pas du château se dresse la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, un chef-d'œuvre de l'art gothique. Sa construction, entamée au XVe siècle, s'est étendue sur plus de 450 ans, expliquant la richesse et la diversité de ses styles. À l'intérieur repose le tombeau de François II, père d'Anne de Bretagne, un ensemble sculptural d'une grande finesse, œuvre de Michel Colombe. Ce monument est un rappel de la puissance ducale et de la spiritualité qui imprégnaient la ville, un lieu de recueillement et de grandeur architecturale qui défie le temps.

3. 03

   Quand le Passé s'Envole

   Machines de l'Île (Grand Éléphant)

   En traversant le fleuve, vous rejoignez l'Île de Nantes, un ancien site industriel métamorphosé en un espace d'innovation. Ici, l'imagination prend le pouvoir avec les Machines de l'Île, un projet artistique unique inspiré par Jules Verne et Léonard de Vinci. Le Grand Éléphant, véritable prouesse mécanique, déambule fièrement, rappelant l'ingéniosité nantaise et la tradition des grands explorateurs. C'est un pont entre le passé industriel de la ville et son futur créatif, une invitation au rêve et à l'émerveillement face à la prouesse technologique et artistique.

4. 04

   Sous la Verrière du Commerce

   Passage Pommeraye

   De retour sur la rive nord, le Passage Pommeraye vous convie à une immersion dans l'élégance du XIXe siècle. Inauguré en 1843, ce passage couvert est un témoignage éclatant de l'architecture et du savoir-faire de son époque. Ses trois niveaux, ornés de sculptures et de ferronneries, créent un puits de lumière spectaculaire. C'était et cela reste un lieu de commerce raffiné, où l'on déambulait pour flâner et admirer les vitrines, un symbole de la prospérité nantaise et de son goût pour la beauté architecturale et l'ingéniosité technique.

5. 05

   Le Biscuit et le Beurre

   Tour LU

   La Tour LU, vestige de l'ancienne biscuiterie Lefèvre-Utile, est un emblème de l'ère industrielle nantaise. Construite en 1900 pour l'Exposition universelle de Paris, elle fut ensuite ramenée à Nantes. Ses couleurs vives et son architecture Art nouveau en font un repère visuel distinctif. Elle rappelle le dynamisme entrepreneurial de la ville et son histoire gourmande, celle des célèbres petits-beurre qui ont conquis le monde. Aujourd'hui, elle abrite un lieu culturel, mariant patrimoine et création contemporaine, un témoignage vivant de la capacité de Nantes à se réinventer.

6. 06

   Mémoire d'Outre-Mer

   Mémorial de l'abolition de l'esclavage

   Le Mémorial de l'abolition de l'esclavage est un lieu de réflexion puissant, situé sur les quais de la Loire. Il rend hommage aux victimes de la traite négrière et commémore le combat pour la liberté. Nantes, premier port négrier de France au XVIIIe siècle, confronte ici son passé en toute lucidité. Ce mémorial invite à la méditation et à la prise de conscience de l'histoire universelle des droits de l'homme, rappelant la fragilité de la liberté et l'importance de la vigilance contre toute forme de servitude, un lieu essentiel pour comprendre la complexité de l'histoire nantaise.

7. 07

   Un Jardin d'Évasion

   Jardin des Plantes

   Le Jardin des Plantes, véritable écrin de verdure en plein cœur de la ville, offre une parenthèse enchantée. Créé au XVIIe siècle, il est l'un des plus importants jardins botaniques de France, abritant des milliers d'espèces végétales rares et exotiques, ramenées des quatre coins du monde par les navigateurs nantais. C'est un lieu où la nature est mise en scène avec poésie, où l'on peut se perdre entre les allées ombragées et les serres luxuriantes, un havre de paix qui reflète aussi l'ouverture de Nantes sur le monde et sa curiosité scientifique.

8. 08

   L'Imaginaire en Voyage

   Musée Jules Verne

   Perché sur la butte Sainte-Anne, le Musée Jules Verne célèbre l'un des plus illustres enfants de Nantes. Né en 1828, l'écrivain des 'Voyages extraordinaires' a nourri son imaginaire des paysages ligériens et de l'ambiance portuaire de sa ville natale. Le musée expose des manuscrits, des objets personnels et des illustrations qui plongent le visiteur dans l'univers foisonnant de cet auteur visionnaire. C'est une invitation à l'aventure, à l'exploration et à la rêverie, un hommage à l'homme qui a su anticiper tant de découvertes scientifiques et techniques, inscrivant Nantes dans la légende de l'imaginaire.

Vous vous demandez sûrement

Le parcours est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le parcours est majoritairement plat, mais certains passages comme le Mémorial de l'abolition de l'esclavage peuvent présenter des escaliers. Des alternatives peuvent être envisagées pour les points concernés.

Faut-il prévoir des entrées payantes pour les lieux mentionnés ?

Non, toutes les énigmes peuvent être résolues depuis l'extérieur des monuments, sans nécessiter d'entrée payante. Vous êtes libre de visiter les intérieurs si vous le souhaitez après le jeu.

Quel équipement est recommandé pour ce jeu de piste ?

Nous vous conseillons de porter des chaussures confortables, d'apporter une bouteille d'eau et de prévoir un parapluie ou un imperméable en cas de météo changeante.