Lectoure, Citadelle des Comtes d'Armagnac

Ce qu'il faut savoir

Lectoure, perchée sur sa colline, fut bien plus qu'une simple place forte. Elle fut la capitale du Comté d'Armagnac, un vaste domaine qui, au Moyen Âge, rivalisait avec les plus puissantes maisons du royaume. Son histoire est indissociable des comtes qui y régnèrent, notamment Jean IV et Jean V d'Armagnac, figures emblématiques et souvent controversées. Jean IV (1396-1450) s'illustra par son autonomie face à la couronne de France, cherchant à consolider son pouvoir en Gascogne. Son fils, Jean V (1420-1473), fut une personnalité encore plus flamboyante et tragique. Surnommé le « Fléau des Gascons », il défia ouvertement Louis XI, multipliant les alliances et les rébellions. Lectoure fut le théâtre de cet affrontement. En 1473, après un siège sanglant, la ville fut prise par les troupes royales. Jean V fut assassiné et la ville saccagée, marquant la fin de l'indépendance armagnacaise et une césure profonde dans l'histoire de Lectoure. Mais la cité ressuscita de ses cendres, devenant un important siège épiscopal, puis un centre artisanal et commercial prospère, notamment grâce à ses tanneries royales et son commerce de pastel. Les vestiges de cette grandeur passée, des remparts médiévaux aux hôtels particuliers de la Renaissance, en passant par les édifices religieux, témoignent de cette résilience et de la richesse de son héritage.

Étape par étape

1. 01

   Le Cœur Spirituel et Princeps

   Cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais

   Érigée sur les fondations d'un ancien temple romain, puis d'un édifice roman, la Cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais fut le siège de l'évêché de Lectoure pendant près de treize siècles. Son imposante silhouette gothique témoigne de la puissance ecclésiastique et de l'importance de la ville. Les comtes d'Armagnac y ont assisté à des offices, des baptêmes et des sépultures, mêlant ainsi leur destinée à l'histoire spirituelle de la cité. Incendiée puis reconstruite après le sac de 1473, elle porte les cicatrices et les gloires des époques traversées.

2. 02

   La Résidence des Évêques

   Palais épiscopal (musée)

   Jouxtant la cathédrale, le Palais épiscopal illustre la richesse et l'influence des évêques de Lectoure. Reconstruit en grande partie après les guerres de Religion, il fut le théâtre de la vie religieuse et politique de la ville pendant des siècles. Aujourd'hui transformé en musée, il abrite des collections archéologiques et artistiques, dont le fameux autel taurobolique, témoin de l'occupation romaine. C'est ici que les dignitaires ecclésiastiques, souvent issus de familles nobles, exerçaient leur autorité, parfois en tension avec les pouvoirs civils et comtaux.

3. 03

   L'Eau Vie et les Souterrains

   Fontaine Diane

   La Fontaine Diane, ou 'Fontaine Vieille', est un élément essentiel de l'histoire lectouroise, assurant l'approvisionnement en eau de la cité depuis l'Antiquité. Son nom évoque la déesse romaine de la chasse, suggérant des origines lointaines, peut-être liées à un culte païen. Au fil des siècles, elle fut maintes fois remaniée, témoin des préoccupations sanitaires et urbaines. Ses galeries souterraines, en partie visitables, révèlent l'ingéniosité de ses bâtisseurs. Elle fut un point de ralliement et de survie pour les habitants, surtout lors des nombreux sièges que connut Lectoure.

4. 04

   Sentinelle du Passé

   Tour du Bourreau

   La Tour du Bourreau, vestige imposant des fortifications médiévales, se dresse fièrement, rappelant le rôle défensif crucial de Lectoure. Elle fait partie de l'enceinte que les comtes d'Armagnac, puis les rois de France, s'évertuèrent à renforcer. Son nom populaire évoque la sombre fonction qu'elle aurait pu abriter. De son sommet, on imagine les guetteurs surveillant la plaine, prêts à alerter la ville de toute menace. C'est depuis ces remparts que la cité tenta de résister aux assauts royaux de 1473.

5. 05

   Panorama Stratégique

   Promenade du Bastion

   La Promenade du Bastion offre un panorama saisissant sur la campagne gasconne, les vallons du Gers et les lointaines Pyrénées. Ce site stratégique fut aménagé sur les anciens remparts, transformant une enceinte défensive en un lieu de contemplation. C'est d'ici que les chefs militaires de Lectoure, qu'ils soient comtes d'Armagnac ou représentants du roi, devaient évaluer la progression des assaillants ou la disposition de leurs propres troupes. C'est un point d'observation idéal pour saisir l'importance géographique de la cité.

6. 06

   Le Siège du Pouvoir Civil

   Hôtel de ville

   L'Hôtel de ville, autrefois palais des Comtes d'Armagnac avant de devenir l'hôtel particulier de la famille de Gontaut, puis siège de l'administration municipale, symbolise le pouvoir civil et la renaissance de Lectoure après les tumultes du XVe siècle. Son architecture classique témoigne des transformations urbaines du XVIIIe siècle. C'est ici que se prenaient les décisions concernant la vie quotidienne des Lectourois, loin des intrigues princières, mais en lien constant avec l'histoire et les héritages de la ville. Il incarne la continuité d'une administration locale au fil des siècles.

7. 07

   L'Industrie Bleue

   Tanneries royales

   Les Tanneries royales représentent un chapitre essentiel de l'histoire économique de Lectoure. Instituées sous Colbert, elles témoignent de l'engagement royal à développer des industries de prestige et de qualité. Le cuir de Lectoure était réputé et exporté bien au-delà des frontières de la Gascogne. Cette activité prospère a profondément marqué le tissu urbain et social de la ville, générant richesses et savoir-faire. C'est une illustration de la capacité de Lectoure à se réinventer après les désastres du Moyen Âge, en s'appuyant sur ses ressources naturelles et l'ingéniosité de ses artisans.

8. 08

   Les Murailles Secrètes

   Remparts de Lectoure

   Les Remparts de Lectoure sont la mémoire de sa puissance défensive. Sièges, destructions, reconstructions : ils ont tout connu. Chaque pierre raconte une histoire de protection et de résistance. Les plus anciens vestiges datent du Moyen Âge, témoins des comtes d'Armagnac qui les renforcèrent. Puis, après le sac de 1473, ils furent partiellement démantelés avant d'être restaurés ou adaptés au fil des siècles. Se promener le long de ces murailles, c'est embrasser le passé tumultueux de Lectoure, comprendre sa géographie stratégique et imaginer la vie des sentinelles qui, pendant des siècles, veillèrent sur la cité.

Questions fréquentes

Le jeu est-il adapté aux enfants ?

Le parcours est accessible aux familles. Les enfants les plus jeunes (moins de 8 ans) apprécieront les lieux mais les énigmes peuvent nécessiter l'aide d'un adulte.

Ai-je besoin d'une connexion internet pendant le jeu ?

Oui, une connexion internet stable est recommandée pour accéder aux énigmes et aux informations historiques à chaque étape.

Le parcours est-il accessible aux poussettes ou fauteuils roulants ?

Le parcours emprunte majoritairement des trottoirs et des chemins goudronnés. Cependant, Lectoure étant une ville perchée, certaines pentes peuvent être raides. La promenade du Bastion est généralement accessible, mais il est conseillé de consulter les offices de tourisme locaux pour des informations précises sur l'accessibilité de certains tronçons.