Hyères, l'Élégance Hivernale des Villégiatures

L'histoire derrière l'énigme

Dès le milieu du XIXe siècle, Hyères s'affirme comme une destination prisée pour la villégiature hivernale. Son climat exceptionnellement doux attire une clientèle internationale, notamment britannique et russe, en quête de repos et de bien-être. C'est l'âge d'or des grands hôtels, des villas somptueuses et des jardins exotiques qui transforment le paysage urbain. La ville est alors un carrefour culturel où se croisent artistes, écrivains et têtes couronnées, dont la reine Victoria. Mais Hyères ne se contente pas de son passé glorieux. Au début du XXe siècle, elle devient également un terrain d'expérimentation pour l'architecture moderniste, incarnée par la Villa Noailles, commandée par Charles et Marie-Laure de Noailles à Robert Mallet-Stevens. Cette résidence, véritable manifeste de l'avant-garde, accueille des figures majeures de l'art, de la littérature et du cinéma, telles que Jean Cocteau, Man Ray ou Luis Buñuel, et contribue à faire de Hyères un foyer d'innovation. L'histoire de la ville est ainsi un dialogue permanent entre la tradition de la villégiature et l'audace créative, entre la douceur de vivre provençale et l'ouverture sur le monde.

Votre itinéraire

1. 01

   Le Prélude Oriental du Jeu

   Casino mauresque

   Érigé à la fin du XIXe siècle, le Casino mauresque témoigne de l'opulence et de l'exotisme qui caractérisaient la villégiature hyéroise. Son architecture, inspirée des motifs orientaux, promettait aux visiteurs des divertissements variés et des soirées mondaines. Il fut inauguré en 1899, ajoutant une touche de fantaisie à l'élégance victorienne ambiante. Ce bâtiment est un vestige de cette époque où Hyères rivalisait avec les plus grandes stations balnéaires méditerranéennes.

2. 02

   Les Remparts du Temps Ancien

   Vieille ville médiévale

   En quittant l'éclat de la Belle Époque, nous nous enfonçons dans le cœur historique de Hyères. La Vieille ville médiévale, avec ses ruelles étroites et sinueuses, ses maisons aux façades colorées, nous transporte des siècles en arrière. Ses origines remontent au XIe siècle, lorsqu'elle fut fortifiée pour protéger ses habitants. Chaque pierre murmure des histoires de seigneurs, de marchands et de simples habitants qui ont façonné l'âme de cette cité provençale, bien avant l'arrivée des villégiateurs.

3. 03

   Sous le Regard de Saint Paul

   Collégiale Saint-Paul

   Dominant la Vieille ville, la Collégiale Saint-Paul est un édifice emblématique, dont la construction s'étale du XIIe au XVIe siècle. Son architecture, mêlant éléments romans et gothiques, témoigne de son évolution au fil des siècles. C'est ici que les habitants se réunissaient, que les pèlerins venaient prier, et que les grands événements de la cité étaient célébrés. Son clocher, massif, fut jadis un repère pour les marins et les voyageurs, veillant sur la ville et ses environs.

4. 04

   Le Jardin Suspendu

   Parc Saint-Bernard

   Le Parc Saint-Bernard, aménagé sur les pentes de la colline du Castrum, offre des panoramas saisissants sur Hyères et la Méditerranée. Créé au début du XXe siècle, ce jardin en restanques abrite une végétation méditerranéenne luxuriante, des essences exotiques et des sculptures. Il fut conçu comme un écrin de verdure pour la Villa Noailles, dont il est une extension naturelle. C'est un lieu de contemplation, où la nature et l'art se rencontrent, invitant à la flânerie et à la rêverie.

5. 05

   Vestiges d'une Forteresse Princière

   Château Saint-Bernard (ruines)

   Les ruines du Château Saint-Bernard sont les témoins silencieux d'une histoire médiévale mouvementée. Ce château, mentionné dès le XIIe siècle, fut la résidence des seigneurs de Fos puis des comtes de Provence. Il joua un rôle stratégique essentiel dans la défense de la région, avant d'être progressivement démantelé au XVIIe siècle. Aujourd'hui, ses vestiges offrent un point de vue imprenable sur la ville, les Salins et les Îles d'Hyères, rappelant la puissance passée de la cité.

6. 06

   L'Avant-garde à Flanc de Colline

   Villa Noailles

   La Villa Noailles, chef-d'œuvre de l'architecte Robert Mallet-Stevens, fut construite entre 1923 et 1933 pour Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes audacieux. Véritable manifeste du mouvement moderne, elle défia les conventions de son époque par ses lignes épurées et ses volumes cubistes. Ce fut un lieu de création intense, où séjournèrent des figures majeures de l'art d'avant-garde, de Salvador Dalí à Luis Buñuel. La villa incarne l'esprit d'innovation et la liberté artistique qui ont marqué l'entre-deux-guerres.

7. 07

   Le Pouls de la Cité

   Place Massillon

   La Place Massillon est le cœur battant de la Vieille ville, un lieu de rencontres et d'échanges depuis des siècles. Bordée de cafés et de boutiques, elle est dominée par l'imposante Tour des Templiers, vestige du XIIe siècle. Cette place fut le théâtre de marchés animés, de fêtes populaires et d'événements historiques. Elle porte le nom de l'orateur sacré Jean-Baptiste Massillon, né à Hyères en 1662. C'est ici que l'âme de la cité médiévale continue de vibrer.

8. 08

   L'Appel du Large et des Légendes

   Îles d'Hyères (Porquerolles)

   Au large de Hyères, les Îles d'Hyères, dont la célèbre Porquerolles, apparaissent comme des sentinelles rocheuses. Ces îles, surnommées "îles d'Or" en raison de la couleur que prennent leurs roches sous le soleil couchant, ont une histoire riche, de l'Antiquité à leur transformation en propriétés privées au XXe siècle. Porquerolles, la plus grande, est réputée pour ses plages de sable fin, ses vignobles et son village pittoresque. Elle offre un contraste saisissant avec l'agitation du continent, invitant à la quiétude et à l'exploration de ses paysages préservés.

Les réponses à vos questions

Quelle est la meilleure période pour faire ce jeu de piste ?

Ce parcours est idéal en automne, hiver ou printemps pour profiter de la douceur du climat hyérois et éviter la foule estivale.

Le parcours est-il accessible aux poussettes ou aux personnes à mobilité réduite ?

Le parcours comporte des montées et des descentes, notamment vers la Vieille ville et la Villa Noailles. Certaines zones pavées peuvent être difficiles. Il n'est pas entièrement accessible.

Faut-il prévoir de l'eau et de bonnes chaussures ?

Oui, de bonnes chaussures de marche sont fortement recommandées. Prévoyez de l'eau, surtout si le temps est doux, et éventuellement un chapeau.